Wie schläft Dein Pferd?

Ruhe und Erholung

Schlaf ist für Dein Pferd weit mehr als eine kurze Pause zwischen Fressen und Bewegung. Er ist ein grundlegender biologischer Prozess, der der körperlichen Regeneration, der Verarbeitung von Informationen und dem Erhalt von Gesundheit und Leistungsfähigkeit dient. Gleichzeitig unterscheidet sich der pferdische Schlaf deutlich vom menschlichen Schlaf. Wie kannst Du dafür sorgen, dass Dein Vierbeiner sich während seines Schlafes auch wirklich erholt?

Pferde schlafen nicht mehrere Stunden am Stück, sondern verteilen ihre Ruhe- und Schlafphasen über den gesamten Tag. Einen Teil ihres Schlafes verbringen sie im Stehen – für eine besonders wichtige Schlafphase müssen sie sich jedoch hinlegen.
Genau hier liegt eine häufig unterschätzte Herausforderung in der Pferdehaltung: Ein Pferd kann viele Stunden ruhend stehen und dennoch zu wenig Schlaf bekommen. Entscheidend ist deshalb, ob Dein vierbeiniger Kumpel sich sicher und entspannt genug fühlt, um sich regelmäßig richtig abzulegen und ausreichend tief zu schlafen.

Pferde schlafen anders
Pferde sind Fluchttiere. Ihr Ruheverhalten ist darauf ausgelegt, auch während der Phasen tiefen Dösens möglichst schnell auf Gefahren zu reagieren. Deshalb findet ein erheblicher Teil des Pferdeschlafs im Stehen statt. Vor allem der sogenannte Non-REM- oder Slow-Wave-Schlaf ist stehend möglich: Das Pferd ruht, bleibt aber grundsätzlich handlungsfähig.
Der Schlaf des Pferdes teilt sich in zahlreiche kürzere Ruhe- und Schlafepisoden – nicht wie bei uns Menschen in eine einzige, lange Schlafphase. Erwachsene Pferde schlafen häufig etwa drei bis fünf Stunden innerhalb von 24 Stunden. Dabei muss zwischen Dösen, Ruhen, Slow-Wave-Schlaf und REM-Schlaf unterschieden werden. Ein Pferd, das mit gesenktem Kopf und halb geschlossenen Augen steht, kann entspannt dösen oder bereits schlafen. Damit ist jedoch nicht automatisch der gesamte Schlafbedarf gedeckt.
Denn für den REM-Schlaf muss sich Dein Pferd hinlegen.

Warum muss sich ein Pferd hinlegen?
Der REM-Schlaf – REM steht für „Rapid Eye Movement“ – ist durch eine starke Entspannung der Muskulatur gekennzeichnet. Während dieser Schlafphase kann Dein Vierbeiner seine Muskulatur nicht ausreichend aktivieren, um sicher im Stehen zu bleiben. Deshalb legen sich gesunde Pferde…

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Text Friederike Fritz, Foto: ScullyPictures/stock.adobe.com